Identifier une espèce dans un mélange par CCM

La chromatographie sur couche mince (CCM) est une technique d’analyse simple, rapide et souvent utilisée dès la classe de seconde. Elle permet de séparer les constituants d’un mélange et de les identifier par comparaison.

Elle est notamment utilisée à la fin de la synthèse pour vérifier si la réaction a bien permis de former l’espèce chimique attendue, et si les réactifs de départ ont été totalement consommés.

Elle se réalise en plusieurs étapes :

1. le dépôt : on trace une ligne au crayon près du bas d’une plaque de chromatographie (un support poreux). On y dépose :

• une goutte du mélange réactionnel obtenu ;
• une goutte d’un produit de référence (l’espèce chimique attendue) ;
• éventuellement, une goutte des réactifs initiaux, pour suivre leur disparition et donc la pureté du produit synthétisé.

2. l'élution : on place ensuite la plaque dans une cuve contenant l’éluant (le solvant). Celui-ci monte par capillarité, entraînant plus ou moins les différentes espèces selon leur affinité avec le solvant et la plaque (comme le montre le schéma ci-dessous).

3. la révélation : si les espèces sont incolores, on doit les révéler à l’aide d’une lampe UV ou d’un autre révélateur adapté.

Une fois l'étape de révélation faite, on peut accéder à différentes informations.

Lecture verticale

Lecture horizontale

Principales limitations de la CCM comme méthode physique d'analyse

• L'identification d'une espèce n'est possible que par comparaison à une référence. Si on ne connaît rien de la nature de l'espèce analysée, on ne peut pas déterminer sa nature, mais seulement avoir une idée de sa pureté.
• La séparation lors de l'élution n'est pas forcément totale ; il peut donc être intéressant de tester plusieurs éluants pour s'en assurer.
• L'étape de révélation peut ne pas rendre visibles toutes les espèces présentes dans l'échantillon.